¡Maldito espacio!

febrero 25th, 2014

Me preguntaba un amigo sobre los peligros que entraña un viaje a Marte. Le contesté lacónicamente que todos, ya que el ser humano no está hecho para vivir fuera de la Tierra, y en la Tierra tampoco está adaptado para vivir en el fondo del mar, en las cumbres más altas, en los desiertos más áridos y en los lugares más fríos. Somos delicados organismos que estamos muy a gusto bajo una sombrilla, para protegernos del exceso de rayos ultravioletas del Sol, en la orilla de una tranquila isla caribeña.

El mayor peligro del viaje a Marte es la radiación. Los astronautas ya no estarán protegidos por el escudo de la atmósfera y el campo magnético de la Tierra, lo que significa que recibirán una elevada dosis de radiación, con la consecuencia de mutaciones en el ADN y peligro de cáncer. Su exposición a la radiación estará relacionado con el tiempo, esos dos años y medio de viaje y la estancia en el planeta. Los astronautas de la estación espacial sólo están en el espacio, salvo contadas excepciones, dos o tres meses.

Nos exponemos a enviar gente sana a Marte que llegue allí cargados de enfermedades. La ingravidez del espacio provoca que los huesos se vuelvan quebradizos, sobre todo si no se puede hacer ejercicio en las naves debido a los espacios reducidos. Se produce una degradación del tejido óseo, una especie de osteoporosis.

Se sabe que los globos oculares se aplastan ligeramente, lo que produce hipermetropía, ya que la presión del líquido cefalorraquídeo en el cráneo empuja la parte de atrás del globo ocular. También se produce una hinchazón de la cara. Todo este efecto produce niveles más altos del aminoácido homocisteína, que indica enfermedades cardiovasculares.

Por otra parte, un viaje tan largo requiere un perfecto equilibrio psicológico, una estabilidad mental superior a la normal, no sea que un astronauta degenere en una psicopatía y se convierta en un Hannibal Lecter.

Creo sinceramente que antes de enviar astronautas a Marte hay que tener resuelto todos estos problemas, especialmente el de la radiación que puede ser letal. No debemos repetir el error histórico de nuestra colonización a América, donde enviamos a gente con enfermedades letales en aquellos tiempos, como la sífilis, gripe y tuberculosis; y perturbados mentales sin escrúpulos que violaron y asesinaron a diestra y siniestra.

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Ya ha comenzado la conquista del espacio

mayo 15th, 2013

La conquista del espacio ya ha comenzado, media docena de empresas privadas se han lanzado a competir con la NASA, para explorar, explotar mineralógicamente y llevar a los turistas a este nuevo paraíso.

La empresa que parece va ser la primera en ofrecer viajes turísticos es Space Expeditión Corporation de la Compañía Axe (SEC). Esta compañía prepara sus primeros viajes suborbitales (100 Kilómetros de altura), a bordo de la nave Lynx con capacidad para 22 plazas, para muy pronto, 2014 o 2015. Cada billete de cuesta 100.000 € y ya existen reservas para 186 pasajeros.

La compañía rival de SEC es Virgin asociada a X-Prixe, Space Adventures y Planetary Resources. Virgin está perfeccionando su cohete LauncherOne. Al margen de turismo espacial están desarrollando el lanzamiento de telescopios de observación, interceptores de asteroides y la nave Prospector que ira al cinturón de asteroides.

Otra de las compañías que inicia la conquista del espacio es Deep Space Industries (DSI) que lanzará sus naves FireFly y DragonFly antes de 2015.

Para la conquista de Marte con misiones tripuladas se ha creado por una parte Fundation Inspiration Mars; por otro lado Organitation Mars One que proyecta establecer una colonia en Marte en 2023, viajes sin retorno.

Todo ello sin contar los proyectos de la NASA y ESA, sin olvidar que China posiblemente tendrá una estación orbital en el 2020.

Concretamente el calendario de la NASA es el siguiente: Para 2014, vuelo de la capsula Orión, que sustituye a las lanzaderas. Para 2014, selección de un asteroide. Para 2018, lanzamiento del telescopio James Weeb que sustituye al Hubble. Para 2019, acercar asteroide a un punto Langreo entre la Luna y Marte. Para 2021,  viaje de cuatro astronautas al asteroide. Para el 2025, visita a otros asteroides. Para el 2030, viaje a Marte.

La era espacial ya ha comenzado, tras el lapsus de los primeros pasos sobre la Luna, la conquista del espacio se convierte en una realidad impulsada por grandes empresas, entre las que también compite Google con un programa pendiente de anunciar.

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