Peligra la libertad de Internet

noviembre 28th, 2012

El próximo 3 de diciembre se inicia la Conferencia de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en Dubai, en la que, según uno de los padres de Internet, Vinton Cerf, se quiere imponer una revisión de las estructuras de las telecomunicaciones que pueden llegar a cambiar la arquitectura de la Red con el fin de controlarla, algo que hasta ahora no sucede.

Vinton Cerf advierte que los miembros de la UIT, son políticos de los Gobiernos que participan en la reunión; no representan  a los técnicos, especialistas, ingenieros en informática y telecomunicaciones y empresas que han impulsado a Internet, sólo representan sus intereses políticos, económicos y de poder. También advierte del peligro que los miembros de la UIT, encarezcan el acceso a Internet, hecho que afectaría a los países más pobres que, ahora, se desarrollan y se culturizan gracias a la Red.

En esta reunión – según ha anunciado Cerf a The New York Times, Reuter y Le Monde -, Rusia tiene la intención de proponer un sistema de “protección a los usuarios” que no es más que un sistema de censura, un control para eliminar según que tipo de informaciones o mensajes. Ya existe una lista de países en que YouTube está prohibido o se mantiene con restricciones, igual que con Blogger.

De esta reunión depende que continúe un Internet libre y sin restricciones, donde la libertad de expresión esté garantizada por la Declaración Universal de Derechos Humanos.

Internet es peligroso para aquellos que quieren amordazar la libertad de información, para aquellos que están en contra de la difusión del conocimiento, para aquellos que prefieren que los pueblos del mundo estén aislados porque así son más fáciles de manejar y manipular. La información es conocimiento, pero también es poder…aquí y en las entrañas del Universo.

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Nanotecnología

noviembre 5th, 2012

La nanotecnología es el futuro, un futuro inmediato, especialmente en medicina donde se construirán nanobots y nanorobots de dimensiones nanométricas.

La nanotecnología es un término propuesto por Norio Taniguchi en 1974, pero no fue hasta 1991 cuando se construyeron los primeros nanotubos de carbono. Los nanotubos miden entre 1 y un nanómetros. En un metro caben mil millones de nanómetros. Nano (10-9=0,000000001) es una escala menor que un micrómetro, estamos hablando de una escala a nivel de átomos y moléculas. Un átomo es la quinta parte de esa medida, cinco átomos colocados en hilera sería un nanómetro.

Los nanobots son nanorobots que pueden inyectarse en el cuerpo humano y beneficiar a su portador, o curarle tumores. Ya se han creado nanobots, por ejemplo el respirocito, un nanobot que transporta oxígeno por los vasos sanguíneos, igual que los glóbulos rojos, mide una milésima parte de un milímetro y transporta un nanoordenador y nanosensor. Libera 236 veces más oxígeno que los glóbulos rojos, lo que permite a quién le ha sido inyectado no tener que respirar durante 12 minutos y correr a máxima velocidad, o bucear sin tomar aire durante dos horas y media.

Otros nanobots son los microvíboros y los plaquetocitos, los primeros devoran virus y bacterias, los segundos cicatrizan plaquetas mediante redes de carbono. Hay docenas de aplicaciones en medicina, especialmente nanobot que atacan y destruyen tumores. Se estudia implantar en un  futuro nanobots que interactuarán con las neuronas aumentando la memoria, la inteligencia y la percepción.

Podremos crear ciborgs indestructibles e inmortales, lo que también origina sus peligros militares. Un nanobot puede destruir toda una red de computadores, es el nano-ciberterrorismo.

Hoy se inyectan en el torrente sanguíneo burbujas de gas, rodeadas por celdas de lípidos. Estas burbujas se guían mediante ultrasonidos hacia la barrera hematoencefálica abriendo pasos. Una vez superada la barrera hematoencefálica se inyecta en el paciente nanopartículas recubiertas por medicamentos y dotadas de carga magnética; seguidamente con rayos de resonancia magnética se guían al lugar necesario con el fin de tratar un tumor o el alzhéimer.

Estás nanopartículas pueden moverse entre genes, proteínas, virus y células. La nanotecnología es ya la gran revolución tecnológica de este siglo. A través de la nanotecnología se podrá fabricar nanopartículas o nanofilamentos (nanotubos) que, con los componentes adecuados, servirán para curar muchas enfermedades e, incluso, modificar las cadenas de ADN.

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Nobel de Física para los informáticos

octubre 9th, 2012

No he ganado la apuesta que hice referente al premio Nobel de Física, en el que pronostique que se otorgaría a los miembros del ATLAS y CMS del CERN, por el descubrimiento del bosón de Higgs. También lamenté que no hubiese un premio Nobel dedicado a la informática, pero he aquí que el premió Nobel de Física de este año ha recaído en las investigaciones que abrirán los campos de los ordenadores cuánticos.

El francés Serge Haroche y el norteamericano David J. Wineland son los ganadores del Nobel de física del 2012. El primero profesor del Collège de France en Paris, y el segundo, del Instituto Nacional de Medidas y Tecnología en Boulder, Colorado (EE.UU). Ambos en el campo fotónico han conseguido la observación directa de partículas cuánticas individuales y han sentado las bases de la óptica cuántica, aprovechando las propiedades de los fotones.  Su descubrimiento tiene interesantes aplicaciones en la informática, especialmente en la criptografía, y en los proyectos de los ordenadores cuánticos.

La criptografía es un campo de especial interés en la informática. Su aplicación es la “ciberseguridad”, es decir, los procedimientos cifrados que aseguran que una transacción bancaria sea segura o que todo el sistema de redes energéticas de un país sea inaccesible a los ciberterroristas.

En España sólo existe el Centro Nacional de Excelencia de Ciberseguridad (creado en julio del 2012) y en Europa hay un centro de estas características en Montpellier y otro en Dublín. También funciona en España el centro Criptológico Nacional que depende del CNI (Centro Nacional de Inteligencia).

En cuanto a los ordenadores cuánticos su ventaja radicará en que su velocidad será exponencialmente mayor que los procesadores actuales. En un ordenador cuántico el bit (que es 0 o 1) es sustituido por el “qubit” (unidad de información que puede ser 0 y 1 a la vez), y la información se codifica en fotones que pueden estar en dos estados distintos al mismo tiempo. ¡Esto es mecánica cuántica! En un ordenador cuántico los fotones transportan la información y los átomos son la memoria para almacenar la información.

Por tanto el Nobel de Física es para la Informática. ¡Felicidades a mis amigos los informáticos!

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Contra las “listas de tareas” o TODO

octubre 8th, 2012

Jeff Atwood, informático de California, publica en su blog (codinghorror) un excelente artículo contra las famosas “listas de cosas o tareas para hacer” de las que muchas personas son asiduos consumidores. Atwood defiende la espontaneidad y la intuición. Y explica que las listas de tareas no funcionaron para él. Ni funcionan para ninguna persona inteligente con mente abierta, ya que son conductistas.

Como Atwood estoy en contra de estas ridículas listas en las que se añaden puerilidades como “tener ilusión”, “culpabilidades por omisiones”, “objetivos a largo plazo”. Son como las lista que se hacen el 31 de diciembre con buenas intenciones para el año entrante (dejar de fumar, ser más amable, madrugar más, etc.) Estas listas nos transportan a un comportamiento robótico. Nos hacen vivir con una lista en el bolsillo, una variación del desmemoriado que va a la ferretería cantando: “…una libra de clavos y un formón…”.
Estas listas van contra de la espontaneidad, la creatividad, el desarrollo de la intuición. Recordemos que a lo largo de miles de años nuestra adaptabilidad nos ha permitido evolucionar, sin listas de cosas para hacer. Adaptándonos a las circunstancias cambiantes y utilizando, al principio el instinto y cada vez más la intuición.

Las planificaciones nos robotizan, soslayan la capacidad de nuestro cerebro, nos convierten en seres programados. ¿De que  sirve planificar en un mundo de novedades emergentes donde los acontecimientos se transforman cada segundo, y lo que hace décimas de segundo era prioritario, deja de serlo?

Las “listas de tareas” nos robotizan, nos convierten en espíritus encerrados en listados obligatorios contrarios a nuestros impulsos que viven, perciben y sienten otra realidad. Nuestro cerebro es intuitivo, selectivo y capaz de tomar decisiones en circunstancias que no han sido planificadas, una actividad cerebral que, por otra parte, ayuda a desarrollar conexiones mentales. Nuestro cerebro opera conforme a las influencias externas – acontecimientos, emociones, sucesos, información, etc. – y todos estos hechos cambian cada instante, convirtiendo las listas de tareas en papel mojado.

Lo importante es estar presente en el aquí y ahora, darnos cuenta de los cambios que se originan y escoger las mejores decisiones. Esto se consigue sin listas de tarea, prestando atención al flujo de los acontecimientos y, considerando que para cada suceso mental, existe un nuevo estado cerebral.

Jeff Atwood finaliza dando una serie de consejos para deshacerse de las listas de tareas… ¡Y termina los consejos dándose cuenta que está haciendo un lista!

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Teoría de la información y agujero negros

septiembre 14th, 2012

Hace unos días me pedía un ingeniero en informática que le explicase a unos amigos suyos, también técnicos en informática, la teoría de la información y los agujeros negros. Lamentablemente no estábamos en el marco adecuado ni disponíamos del tiempo necesario, por lo que sólo les bosqueje brevemente la teoría, que comprendieron inmediatamente pese a no ser cosmólogos ni físicos cuánticos. Prometí a uno de ellos que escribiría algo sobre esta nueva teoría. Hoy cumplo la promesa.

John Wheeler, Gerard ‘t Hooft y Leonard Susskind son los artífices de la teoría de la información. Algunos científicos afirman que es la información, y no la materia o energía, lo que constituye la unidad más básica de todo lo existente. La información vendría cifrada en bits minúsculos, a partir de los cuales emergería el cosmos. Así el universo emerge a partir de la información, de datos que se encuentran codificados en superficies bidimensionales.
Esta hipótesis destaca que la esencia del universo es la información, y esta se almacena en bits que “viven” en la escala de Plank (unos 10-35). Es decir, la esencia básica no es la energía sino, reitero, la información.

Si la energía ni se crea ni se destruye, tampoco la información se puede destruir. Esto da sin duda un carácter de inmortalidad a nuestros pensamientos, a nuestro cerebro que es información. Y todas las partículas que contienen información.

Para Hawking los agujeros negros destruyen la información de todo lo que atraviese el horizonte de sucesos y cae en ellos. Susskind, premio Nobel, discrepa y cree que la estructura de todo lo que conocemos se vendría abajo si se abriese el menor resquicio de pérdida de información. Así que la información, en un agujero negro, queda grabada sobre la superficie de su entorno, en su horizonte de sucesos o punto de no retorno. Queda en una superficie bidimensional.
Por otra parte existe un límite para la cantidad de información que puede almacenarse en una superficie dada, que corresponde a la división en casillas cuadrangulares, de dos longitudes de Plank de lado cada una, la cantidad de información que se puede codificar en la superficie está limitada por el número de casillas.

¿Está el universo compuesto de bits? Para Craig Hogan, físico y director del Centro de Astrofísica de Partículas del Fermilab, el universo posee un “temblor” intrínseco permanente. Esto parece deberse a que el espacio está compuesto por bloques elementales o bits de información.

La teoría de la información nos ofrece un nuevo paradigma sobre el funcionamiento de la naturaleza. John Wheeler sugiere que la materia y radiación deberían verse como secundarias, como portadoras de algo más fundamental: la información. No cabe duda que la teoría de la información es prometedora e inquietante. Recordemos que nosotros somos consecuencia de la información de nuestras cadenas de ADN, que almacenan información filogenética de toda la evolución, y progresamos gracias a la información que codifica nuestro cerebro cada día. La teoría de la información nos ofrece un universo repleto de la información, no sólo de sus partículas, sino de todo lo pensante que ha existido, existe y existirá. Aún estamos en el prólogo de esta teoría, pero promete ser polémica por sus connotaciones de carácter científico y teológico.