Ponga un robot en su vida

abril 14th, 2015

Ponga un robot en su vida

Justo cuando aparece “Ponga un robot en su vida”, la ONU se reúne en Ginebra para debatir el tema de los robots asesinos, los llamados Sistemas de Armas Autónoma Letales (LAWS en siglas inglesas). Las naciones quieren adelantarse al peligro de la Inteligencia Artificia (IA) y su aplicación en “armas inhumanas”. Se trata de una reunión oficial en la que participa el Comité Internacional para el Control de Robots Armados (ICRAC). La Convención sobre Armas Convencionales se enfrenta a la robótica con armas ya existentes como láseres cegadores, aviones-drones como el X47-B de EE.UU., el escudo israelí “Cúpula de Hierro” basado en robótica, o el robot SGR-1 surcoreano que patrulla la frontera de Corea del Norte.

De todos estos temas de habla en el libro “Ponga un Robot en su vida”. Robots e Inteligencia Artificial (IA) son los escenarios con los que nos enfrentamos en un futuro más cercano de lo que muchos se imaginan.

Este libro aborda ese escenario con todos sus beneficios y sus problemas, anticipándose, en muchas ocasiones, a las consecuencias que significarán estar rodeados de robots que poco a poco se van convirtiendo en más inteligentes que nosotros.

El libro inicia su recorrido en un concepto difícil de definir: la inteligencia. Un término en el que ni filósofos, psicólogos, neurofísicos o informáticos se ponen de acuerdo. Otro de los problemas que se aborda es cuándo apareció la inteligencia entre los seres humanos, y la dificultad de si un animal es o no es inteligente.

Tras estas primeras premisas se entra en la inteligencia humana en el denominado Cociente de Inteligencia, en el que vemos que tenerlo muy alto no significa un triunfo en la vida. Y es aquí cuando llega al rescate la inteligencia emocional de Goleman y todos los factores que entraña.

Planteados estos conceptos llegamos al mundo de los robots y el test de Turing. Un test que, como se explica en el libro, tiene sus pros y sus contras.

El mundo de los robots y sus aplicaciones representa una revolución exponencial. Nos enfrenta a un mundo diferente en el que el obrero se ve desplazado por la máquina que no necesita vacaciones, pagas extras, sindicatos y bajas por enfermedad. Un mundo donde los robots llegarán a auto-fabricarse y cada vez serán más inteligentes, un mundo en el que los seres humanos puede que ya no seamos útiles para los robots y decidan “prescindir” de nosotros.

El libro hace un extenso recorrido por la utilización de los robots domésticos, los robots en la conquista del espacio y en el mundo militar. Nos enfrentamos a una fase de la humanidad imparable, en la que empresas como Google han puesto toda la carne en el asador.

¿Qué nos queda a los humanos?: convertirnos en ciborgs o transferir nuestras mentes a Avatares (BIC. Brian Interface Computer). Dos alternativas que ya están en marcha en Corporaciones herméticas como CALICO y DARPA.

“Ponga un robot en su vida” es un libro que nos transporta a un futuro que ya es presente y del que no podemos escapar. Un futuro que hoy se debate en Ginebra entre los grandes especialistas de IA que temen que una máquina pueda convertirse en un criminal asesino de la humanidad.

El escenario de Isaac Asimov, “Yo robot”, se ha hecho realidad, desde el robot casi humano de “Planeta Prohibido” hasta los Avatares. El mundo de la IA ha realizado un salto imparable, un salto que nos controla como Hall en “Odisea del Espacio” o los seres sintéticos-biónicos, Ash y Bishop de “Alien”; un mundo con peligrosos replicantes como Nexus-6 de Blade Runner… un mundo donde Hannibal Lecter es un bobalicón cordero al lado de esas máquinas super-inteligentes.

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La Informática es cosa de hombres

noviembre 20th, 2014

Le pregunte a un amigo informático por qué hay tan pocas mujeres que se dediquen a la programación. Me dijo que posiblemente porque no les gusta.

No parece ser eso, ya que en la actualidad las mujeres superan a los hombres en las matriculaciones universitarias de Informática. Personalmente creo que su escasa presencia en el sector es debido a que existe cierto rechazo por parte de los componentes de este sector, que dan por entendido que este es un trabajo de hombres.

Este mal entendido ocasiona que en Google los hombres representen el 83% de los ingenieros; en Apple los trabajadores masculinos especializados en tecnología son el 85%. Y en Facebook el 80%.

Da la impresión que la mujer no está hecha para realizar este trabajo, y si miramos la historia de la informática vemos que debe sus principales avances a las mujeres. Así Ada Lovelace, matemática inglesa, es la que inventó y utilizó el primer algoritmo informático; Grace Hopper inventó el lenguaje de programación Cobol y fue la primera en advertir sobre el peligro de los virus. Tanto los algoritmos como los primeros lenguajes han sido factores importantísimos en el avance de la informática, sin el primero no se habrían podido desarrollar miles de programas e iniciar la industria de los robots con inteligencia artificial.

¿Qué pasa entonces en el sector para desarrollar esta exclusión femenina tan estereotipada? ¿Quién dice que las mujeres no sirven para programar? ¿Por qué en la historia de la informática casi se pasa por alto que hubo grandes pioneras?

¿Alguien puede darme una respuesta? Sé que muchas mujeres me responderán que es cuestión de machismo, y que algunos hombres alegarán que en matemáticas las mujeres son inferiores a los hombres. No me valen esas respuestas. La primera me decepcionaría mucho que en un sector de gente joven existan gérmenes machistas tan acentuados; la segunda podría rebatirla con cifras inmediatamente que, incluso demostraría, que las mujeres son mejores que los hombres.

Me gustaría saber otras razones. Espero que alguien me las dé.

Pal Robotics

noviembre 19th, 2014

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Después de concertar la visita e identificarme explicando los motivos relacionados con mi próximo libro, llegamos el pasado viernes, Jordi y yo a Pal Robotics.

La recepcionista, siempre con una amable sonrisa en su rostro, nos invita voluntariamente a cumplimentar un cuestionario con nuestros datos y asegurar que no venimos con la intención de realizar ningún tipo de espionaje tecnológico, por tanto ni grabaríamos ni fotografiaríamos. Aquello me produce la sensación que va a ser un encuentro pleno de hermetismos. Pero la realidad es que se produce todo lo contrario.

Los ingenieros Josep, Hilario y Luca; el CTO de Pal Robotics. También conocemos a Francesco su CEO. Nos muestran, sin reservas, sus instalaciones, incluso el taller con la fresadora donde han “nacido” los diferentes modelos de robots cada vez más sofisticados. Con una gran amabilidad nos contestan abiertamente a todas nuestras preguntas económicas, tecnológicas y profesionales. Saben que la información que me están facilitando es para mi próximo libro que aborda el tema de la robótica.

Pal Robotics es una Compañía de Barcelona dedicada a la investigación y desarrollo de robots, la más importante de España. Sus instalaciones ocupan una gran planta que carece, en lo mínimo posible, de compartimentos y adustas separaciones con muros, muy al talante de las naves de trabajo de Google. El personal son jóvenes técnicos con camisetas y tejanos al puro estilo de Mark Zuckerberg, Serguéi Brin o Larry Page. Son técnicos que parecen salidos de Silicon Valley. Todos ellos poseen el don de la empatía y una didáctica accesible que solo se tecnifica si advierten que estas al nivel necesario para comprenderlos.

En una segunda fase pasamos al encuentro con los robots, desde los primeros prototipos hasta el moderno REEM-C, este último capaz de darte la mano vigilando con sus sensores de no apretar más de la cuenta, mientras te saluda en catalán, español, inglés o ruso, cuatro de los idiomas que domina a parte del c++ en el que está casi a la totalidad programado. REEM-C realiza un recorrido frente a nosotros y nos observa atentamente con sus cámaras incorporadas en los ojos, da la impresión que nos advierte: “Me he quedado con vuestras caras”. En realidad REEM-C es capaz de reconocer rostros y voces. REEM-C es una criatura de 165 centímetros de altura y 80 kilogramos de peso, dotada de motores, sonar, laser, micrófonos, cámaras y un complejo software. Para la jerga de los técnicos de Pal Robotics, es un “bípedo” y cuando actúa está “navegando”. Nos permiten retratarnos con el robot, y tras estar unos pocos minutos con él, uno se da cuenta que se está encariñando de esta estructura de la ingeniería emergente.

En mi próximo libro hablare de Pal Robotics y de REEM-C, también de otros robots extranjeros como Pepers, Valkiria, Atlas, pero especialmente de REEM-C que es catalán.

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Desafío de Robots

diciembre 20th, 2013

Hoy y mañana, se celebra en Honesfead (Miami), el gran “DARPA, Desafío de Robots”. En el que competirán 17 robots, para demostrar cuál es el mejor. Los favoritos son Atlas de la Boston Dinamics, ahora  en manos de Google, y Valkiria de la NASA. También están los robots del MIT.

Aún se realizará una final, el año que viene, en la República Democrática del Congo, con 14 robots.

Se les otorgará a los 17 robots, treinta minutos para realizar ocho tareas, desafíos en que demostrarán su movilidad, destreza, fuerza y otras cualidades. Las tareas serán las siguientes:

  • Conducir un vehículo, saber entrar y salir de él. Un auténtico reto de destreza para el robot
  • Caminar sobre un terreno dificultoso manteniendo el equilibrio
  • Despejar un camino de residuos abriéndose paso ellos y dejándolo disponible para los humanos
  • Abrir un serie de puertas. Una tarea que demostrará su percepción y destreza
  • Subir por una escalera industrial manteniendo su equilibrio
  • Utilización de herramientas eléctricas demostrando su flexibilidad para manipularlas suavemente. Saber perforar con un taladro manual
  • Transportar y saber conectar una manguera de agua a una espita y manejarla. Transportar otros objetos voluminosos
  • Identificar una válvula entre varias, determinar cuál está abierta y saberla cerrar

No son tareas sencillas muchos humanos no las saben realizar. Son pruebas destinadas a demostrar su capacidad ante un accidente o catástrofe, esos sucesos que hacen perder los nervios a los humanos pero que mantienen impasibles a las máquinas porqué aún no tienen inteligencia emocional.

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Del dinero virtual al bitcoin

diciembre 16th, 2013

Dicen los expertos que el dinero virtual se impondrá, los billetes y las monedas no serán aceptadas ni por los mendigos.

Este es otro de los cambios que la tecnología de Internet parece que irremediablemente nos impondrá: el pago virtual, las monedas virtuales. Hoy ya podemos abonar nuestras compras que realizamos en Amazon, Apple y Google. Pero ya tenemos nuevas innovaciones que nos confirman que el dinero en el futuro va ser invisible. Es el caso de PayPal Beacon que, incluso ha lanzado una tecnología que permite pagar en las tiendas con una vibración o sonido de confirmación, y que produce que en la pantalla del punto de venta se confirme la solvencia con la aparición de una foto del cliente en la pantalla. El futuro será la época en que no se precisará llevar dinero encima ni billeteras. Los pagos serán digitales online. En la actualidad hay cientos de millones de  cuentas activas en todo el mundo y, el fenómeno, tiende aumentar cada día.

Otro aspecto, relacionado con la moneda virtual, es la aparición de otros tipos de monedas virtuales como es el bitcoin.

El bitcoin es un sistema monetario descentralizado, anónimo y, hasta ahora seguro. Es una moneda independiente de los gobiernos y bancos, una moneda cifrada con protocolo de circulación P2P. Su creador Nakamoto, un individuo del que no se sabe si existe, produce una creación periódica de moneda hasta los 21 millones de bitcoins. El bitcoin no puede ser usado más de una vez.

Sorprendió que la Universidad Chipiotra de Nicosia aceptará, en 2013, el pago de matrículas en bitcoins. La realidad es que la circulación de bitcoins está libre de comisiones e intermediarios bancarios. Se trata de una moneda con un código criptográfico que los usuarios intercambian como pago. Cada usuario posee uno o varios monederos electrónicos con un clave para recibir pagos y otra clave para efectuarlos.    Este sistema impide que nadie pueda utilizar la moneda personal o manipular su valor. En Vancouver se encuentran los primeros cajeros automáticos que cambian dólares de papel por moneda intangible. Hoy la capitalización del mercado de bitcoins es de 6.430 millones.

Los bitcoins están en el mercado y se compran o se venden en cotizaciones que han alcanzado los 500€, pero por general oscila alrededor de los 260$.

Como era de suponer el bitcoin no ha sido la única moneda virtual que ha aparecido en la Red. La web coinmarketcap.com identifica más de 36 monedas criptográficas, entre ellas: bitbar, freicoin, litecoin, cryptogenicbullion y el ripple, esta última promete ser la competencia más novedosa al bitcoin, ya que ofrece la posibilidad de enviar dinero por todo el mundo. En cualquier caso aparecerán muchas más y será precisa una regulación y unas normas en sus transacciones.

La utilización de la moneda virtual es algo que está ahí, que forma parte del futuro y que nuestros hijos utilizarán como nosotros utilizamos los euros en la actualidad.

La historia de la venta del ternero habrá que ampliarla, y sería algo así: “Vos ofrezco el ternero por 400 €, lo que será para ti – le decía a uno de ellos – 66.400 pesetas, y para ti – le aclaraba al tercero – 275.600 reales”. Ahora habrá que añadir, para el tecnólogo: “…y para ti 1,2 bitcoin”.

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