Algo más sobre el 2014

enero 10th, 2014

Al margen de lo que ya he explicado en mi anterior post sobre cómo será el 2014, voy añadir algunos aspectos más que considero importantes y destacados.

El año 2014 ha sido declarado por la UNESCO como Año Internacional de la Cristalografía, una especialidad que tiene mucho que ver con los futuros medicamentos y las actividades del acelerador Alba en Cataluña.

El año 2014, políticamente hablando, estará marcado en Catalunya como el año de la votación para decidir sobre la independencia. Nadie puede anticipar si se realizará o no se realizará, pero que este hecho tendrá una gran resonancia internacional nadie lo pone en duda. Recomiendo las diez razones de José Antonio Donaire con el título “Por qué Catalunya será independiente”. Os paso el enlace con la traducción de Gabriel Jaraba.

El año 2014 ha sido declarado por la UNESCO como Año Internacional de la Cristalografía, una especialidad que tiene mucho que ver con los futuros medicamentos y las actividades del acelerador Alba en Cataluña.

El año 2014, políticamente hablando, estará marcado en Catalunya como el año de la votación para decidir sobre la independencia. Nadie puede anticipar si se realizará o no se realizará, pero que este hecho tendrá una gran resonancia internacional nadie lo pone en duda. Recomiendo las diez razones de José Antonio Donaire con el título “Por qué Catalunya será independiente”.

Dentro de las tecnologías emergentes Amazon doblará sus ventas por Internet, y según Eric Schmidt, director ejecutivo de Google, aumentará la telefonía inteligente.

Una de las tendencias que todos los expertos consideran que  aparecerá en el 2014, es el uso en las ciudades de las bicicletas eléctricas, un medio de locomoción que estará en alza. Ya he mencionado que el sector de máquinas de 3D empezará a emerger en el 2014 y no nos debe sorprender la venta de monas de Pascua de chocolate fabricadas con máquinas 3D, con el busto del apadrinado o personajes populares.

También he mencionado los nuevos progresos en el campo de la robótica domestica que estará en alza. Está previsto celebrarse en la República Democrática del Congo la gran final de la competición de robots, la Trial Darpa Robotics Challenge.

Los sectores del conocimiento y la información se verán incrementados por la aparición de más empresas de video que empezarán a lanzar sus productos culturales al mercado, Google entre ellas; la cultura y los conocimientos empezarán a estar de moda. Es un negocio en alza según todos los analistas. Sobre este fenómeno social hablaré sobre las razones de su crecimiento en un próximo post.

En medicina y tecnología médica también realizaremos grandes avances. 2014 será el año en que se demostrarán los progresos en el campo de los exoesqueletos, que se popularizarán a través del Mundial de Futbol donde un paralítico dotado de un exoesqueleto inaugurará los juegos con el saque del balón de honor. También se avanzará considerablemente en el cáncer que cada vez se tratará de forma más personalizada y empezará a considerarse cada vez más como una infección. Está programado para este año el primer hígado impreso en 3D. Posiblemente se empezará a distribuir la nueva vacuna contra la tuberculosis. Se anunciarán los primeros descubrimientos sobre el cerebro humano y las investigaciones en curso. Habrá nuevos y espectaculares avances en genómica.

Al margen del pistoletazo de salida para el negocio del turismo espacial, y los primeros vuelos de la capsula Orión de la NASA. Llegará a Marte la “Maven”, también de la NASA, nave que se pondrá en órbita del planeta rojo. En septiembre la nave Rosetta de la NASA, llegará al cometa Churyumov. Y Rusia lanzará el módulo MLM a la ISS.

Finalmente, se efectuará la reunión CCW para establecer leyes sobre las armas letales y los posibles robots asesinos. También será el año de las pruebas de rayos laser capaces de derribar drones, misiles e incendiar barcos.

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Desafío de Robots

diciembre 20th, 2013

Hoy y mañana, se celebra en Honesfead (Miami), el gran “DARPA, Desafío de Robots”. En el que competirán 17 robots, para demostrar cuál es el mejor. Los favoritos son Atlas de la Boston Dinamics, ahora  en manos de Google, y Valkiria de la NASA. También están los robots del MIT.

Aún se realizará una final, el año que viene, en la República Democrática del Congo, con 14 robots.

Se les otorgará a los 17 robots, treinta minutos para realizar ocho tareas, desafíos en que demostrarán su movilidad, destreza, fuerza y otras cualidades. Las tareas serán las siguientes:

  • Conducir un vehículo, saber entrar y salir de él. Un auténtico reto de destreza para el robot
  • Caminar sobre un terreno dificultoso manteniendo el equilibrio
  • Despejar un camino de residuos abriéndose paso ellos y dejándolo disponible para los humanos
  • Abrir un serie de puertas. Una tarea que demostrará su percepción y destreza
  • Subir por una escalera industrial manteniendo su equilibrio
  • Utilización de herramientas eléctricas demostrando su flexibilidad para manipularlas suavemente. Saber perforar con un taladro manual
  • Transportar y saber conectar una manguera de agua a una espita y manejarla. Transportar otros objetos voluminosos
  • Identificar una válvula entre varias, determinar cuál está abierta y saberla cerrar

No son tareas sencillas muchos humanos no las saben realizar. Son pruebas destinadas a demostrar su capacidad ante un accidente o catástrofe, esos sucesos que hacen perder los nervios a los humanos pero que mantienen impasibles a las máquinas porqué aún no tienen inteligencia emocional.

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Del dinero virtual al bitcoin

diciembre 16th, 2013

Dicen los expertos que el dinero virtual se impondrá, los billetes y las monedas no serán aceptadas ni por los mendigos.

Este es otro de los cambios que la tecnología de Internet parece que irremediablemente nos impondrá: el pago virtual, las monedas virtuales. Hoy ya podemos abonar nuestras compras que realizamos en Amazon, Apple y Google. Pero ya tenemos nuevas innovaciones que nos confirman que el dinero en el futuro va ser invisible. Es el caso de PayPal Beacon que, incluso ha lanzado una tecnología que permite pagar en las tiendas con una vibración o sonido de confirmación, y que produce que en la pantalla del punto de venta se confirme la solvencia con la aparición de una foto del cliente en la pantalla. El futuro será la época en que no se precisará llevar dinero encima ni billeteras. Los pagos serán digitales online. En la actualidad hay cientos de millones de  cuentas activas en todo el mundo y, el fenómeno, tiende aumentar cada día.

Otro aspecto, relacionado con la moneda virtual, es la aparición de otros tipos de monedas virtuales como es el bitcoin.

El bitcoin es un sistema monetario descentralizado, anónimo y, hasta ahora seguro. Es una moneda independiente de los gobiernos y bancos, una moneda cifrada con protocolo de circulación P2P. Su creador Nakamoto, un individuo del que no se sabe si existe, produce una creación periódica de moneda hasta los 21 millones de bitcoins. El bitcoin no puede ser usado más de una vez.

Sorprendió que la Universidad Chipiotra de Nicosia aceptará, en 2013, el pago de matrículas en bitcoins. La realidad es que la circulación de bitcoins está libre de comisiones e intermediarios bancarios. Se trata de una moneda con un código criptográfico que los usuarios intercambian como pago. Cada usuario posee uno o varios monederos electrónicos con un clave para recibir pagos y otra clave para efectuarlos.    Este sistema impide que nadie pueda utilizar la moneda personal o manipular su valor. En Vancouver se encuentran los primeros cajeros automáticos que cambian dólares de papel por moneda intangible. Hoy la capitalización del mercado de bitcoins es de 6.430 millones.

Los bitcoins están en el mercado y se compran o se venden en cotizaciones que han alcanzado los 500€, pero por general oscila alrededor de los 260$.

Como era de suponer el bitcoin no ha sido la única moneda virtual que ha aparecido en la Red. La web coinmarketcap.com identifica más de 36 monedas criptográficas, entre ellas: bitbar, freicoin, litecoin, cryptogenicbullion y el ripple, esta última promete ser la competencia más novedosa al bitcoin, ya que ofrece la posibilidad de enviar dinero por todo el mundo. En cualquier caso aparecerán muchas más y será precisa una regulación y unas normas en sus transacciones.

La utilización de la moneda virtual es algo que está ahí, que forma parte del futuro y que nuestros hijos utilizarán como nosotros utilizamos los euros en la actualidad.

La historia de la venta del ternero habrá que ampliarla, y sería algo así: “Vos ofrezco el ternero por 400 €, lo que será para ti – le decía a uno de ellos – 66.400 pesetas, y para ti – le aclaraba al tercero – 275.600 reales”. Ahora habrá que añadir, para el tecnólogo: “…y para ti 1,2 bitcoin”.

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Sujetadores inteligentes

diciembre 13th, 2013

Primero nos sorprendió Bill Gates con los preservativos de grafeno, un artículo que podemos estar viendo en los escaparates de las Sex-Shop  el año que viene. Primero los técnicos tendrán que abaratar su producción, el grafeno es caro y si hay que irlo a buscar a los asteroides, cuando regrese la nave ya se le habrán quitado a uno las ganas.

Al principio puede parecer paradójico que Bill Gates se dedique a una cosa tan frívola, pero el multimillonario, que ha propuesto una dotación de 100.000$ para la investigación y desarrollo de su viabilidad, lo hace como un bien a la humanidad que acostumbra a encamarse. Los preservativos de grafeno ofrecerán varias ventajas: una mayor resistencia y práctica imposibilidad de rotura; material mucho más fino y, por tanto, más placentero. En realidad la idea de Bill Gates está fundamentada en convertir el preservativo en algo que se use globalmente sin pérdida de placer, con el objetivo de evitar las enfermedades de transmisión sexual y el SIDA.

Aclarado lo de los preservativos de grafeno, Microsoft nos sorprende con otro aspecto erótico: los sujetadores inteligentes, un artículo que no tiene nada que ver con el reciente asunto de la CesidCat.

Esto, a primera vista, puede producir rechazo en los voyeurs de ropa interior que, no quieren prendas inteligentes, sino artísticas, bordadas, coloreadas, agresivas y tontinas.

Veamos que nos propone Microsoft con eso de Sujetadores Inteligentes. No se trata de una prenda que salta sola en el momento oportuno, sino que simplemente va equipada con sensores fisiológicos que buscan monitorizar la actividad cardiaca de la mujer para detectar su estado de ánimo.

Los sensores van conectados al Smartphone que emite señales sobre ese estado de ánimo y, si esta decaído, advierte contra la tentación de comer dulces o bombones para estimularlo. Algo muy habitual cuando alguien está deprimido/a. Los sujetadores inteligentes son un producto que sólo tiene de erótico la prenda que utiliza como soporte para aquello voyeurs de la lencería interior. La función es detectar la depresión y evitar que la mujer comience a comer para evitar aumentar kilos. A veces la depresión es por la imagen de varios kilos de más, este sujetador sensorizado avisa y recuerda que lo que se quiere evitar son esos kilos.

Imagino que estos sensores sabrán diferenciar entre una glándula mamaria y una mano extraña que se pose sobre el sensor, situación que provocaría que el Smartphone recogiese la alarma de una mano que pudiera estar más deprimida o terriblemente apasionada.

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¿Guerra entre revistas científicas de papel y online?

diciembre 12th, 2013

Los científicos Randy Schekman, premio Nobel de Medicina; Peter Lawrence, premio Nobel de biología; y Michael Eisen, profesor de la Universidad de California en Berkeley; han criticado duramente tres de las más prestigiosas revistas científicas que se publican en la actualidad: Nature, Science y Cell. Schekman ha realizado esta denuncia en el Guardian News & Media.

Son tres publicaciones que sigo mensualmente al margen de otras de la Red como PLoS, eLife y decenas de páginas especializadas. Es lo que uno debe realizar si quiere estar al día de los avances científicos.

Los tres científicos citados denuncian que las tres grandes revistas mencionadas, distorsionan el proceso científico, ya que la admisión de textos puede estar sujeta a consideraciones políticas científicas o presiones financieras. Imagino que esas presiones pueden proceder de los grandes laboratorios farmacéuticos o de industrias emergentes, que temen la información sobre los alimentos que comemos y los medicamentos que ingerimos.

Los científicos, especialmente los jóvenes, publican en esas revistas para conseguir méritos. Es importantísimo presentar un curriculum vitae en el que aparezca que se han publicado X artículos en Nature, Science o Cell. Ya que en esas revistas se sigue una estricta selección y control de la veracidad del contenido, hasta el punto de que se llegan a rechazar el 90% de los trabajos.

Sin embargo, los científicos citados, cuestionan los criterios para la selección de los trabajos presentados, y acusan a las tres grandes publicaciones de buscar afirmaciones atrevidas, artículos sensacionalistas y de censurar determinados artículos impactantes sobre la clonación, perfiles genéticos de los centenarios, etc. También denuncian que estas revistas sólo pretenden promocionar de forma agresiva sus marcas.

No pongo en duda el criterio de estos premios Nobel, pero sospecho que también se ha desatado una guerra entre las revistas científicas en papel y las de acceso libre electrónicas. PLoS (Public Library of Science) está publicada en abierto por Michael Eisen, y eLife ha sido fundada por Randy Schekman. Dentro de la Red existen muchas otras revistas de información científica, de la misma forma que el lector puede encontrar en los quioscos – sobre todos los de otros países – gran número de revistas de este sector.

Ante todo hay que saber elegir y asegurarse del rigor de la publicación. Al margen de esta trifulca creo que lo importante es que se transmita el conocimiento y que todos los avances de la ciencia sean accesibles de una forma clara, sin intereses comerciales o ideologías de cualquier tipo. Y eso sólo se conseguirá con el mayor número de publicaciones posible, sean de papel o en la Red.

Olvidan estas revistas que no se trata sólo de publicar los trabajos sobre las más impactantes investigaciones, sino de educar y formar a los ciudadanos, hacerlos partícipes de los descubrimientos y las teorías que están transformado nuestras ideas sobre el mundo en que vivimos. Se trata, también, de formar las estructuras mentales de la población para que puedan comprender la verdadera realidad de lo que son y de dónde están. De no ser este un objetivo preferente, tendremos una élite científica por un lado y una población que no comprenderá nada por otro.

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